WANNEER DE TOP NIET DE JUISTE PLEK IS VOOR JOU

Het keerpunt na doorgroei: wanneer leiders ontdekken dat de top niet de juiste plek is

In leiderschap en carrièreontwikkeling wordt doorgroei vaak gezien als de ultieme bevestiging van succes. Van manager naar directeur, van directeur naar C-level, en uiteindelijk misschien zelfs naar de Raad van Bestuur – het is het traject dat velen ambiëren. Maar wat als je, eenmaal aan de top, ontdekt dat dit niet de juiste plek voor jou is? Wat als de functie waar je jarenlang naartoe hebt gewerkt, je niet brengt wat je ervan verwachtte?

Als Executive Coach en Executive Recruiter kom ik het vaker tegen dan je zou denken: leiders die met volle overtuiging de sprong maken naar een hogere rol, om vervolgens te beseffen dat het niet bij hen past. Zo missen ze soms de dynamiek van hun vorige rol, de nabijheid van hun team, de expertiserol die ze hadden in hun vorige functie en nu moeten ze zich opnieuw bewijzen in een nieuwe rol, of ze worstelen met de politieke spelletjes en eenzaamheid die een topfunctie met zich meebrengt. En dan komt de lastige vraag: wat nu?

Waarom de top niet voor iedereen werkt

Leiderschap is niet zomaar een lineaire reis naar boven. Het is een complexe en persoonlijke ontwikkeling, waarbij niet elke promotie de juiste is. Er zijn verschillende redenen waarom leiders ontdekken dat een hogere functie niet bij hen past:

1. Het politieke spel wordt zwaarder

Hoe hoger je komt, hoe minder het draait om operationele efficiëntie en hoe meer het draait om strategische invloed. Je moet belangen afwegen, allianties smeden en soms beslissingen nemen die in een grijze zone liggen. Niet iedereen voelt zich comfortabel bij deze dynamiek, en voor sommigen kan het aanvoelen als een voortdurende strijd in plaats van een inspirerende uitdaging.

2. De eenzaamheid aan de top

Veel leiders onderschatten hoe groot het verschil is tussen een senior managementfunctie en een C-level positie. De afstand tot collega's wordt vaak groter. Beslissingen worden zwaarder en je kunt soms minder vrijuit spreken omwille van discretie in (pre-)beslissingen. De gesprekken in de koffiekeuken en 's avonds op café waar je vroeger deel van uitmaakte, zijn nu soms zelfs gesprekken die over jou gaan - je hoort er niet meer écht bij. Dit kan een diep gevoel van isolatie veroorzaken, zelfs bij sterke leiders en in organisaties waar open communicatie heerst. 

3. De menselijke connectie vermindert

Leiders die van nature energie halen uit het coachen van mensen en het samenwerken met teams, kunnen in een C-suite rol ontdekken dat ze plots te ver van die dagelijkse realiteit staan. In plaats van mensen te begeleiden en projecten mee uit te voeren, worden ze opgeslokt door bestuursvergaderingen, beleidsdiscussies en financiële rapportages. Ze missen de energie en voldoening die ze kregen van directe impact op mensen en teams in die meer operationele rol van voordien. 

4. De verwachtingen en druk zijn anders

Een hogere positie brengt niet alleen meer verantwoordelijkheid met zich mee, maar ook andere verwachtingen. Waar je als directeur nog hands-on betrokken was, wordt er nu vaker van je verwacht dat je op afstand strategisch stuurt. Sommige leiders gedijen in deze rol, anderen missen ook hierin de dynamiek en actie van hun vorige functie.

5. Het salaris is niet langer de drijfveer

Velen streven naar een topfunctie omwille van financiële zekerheid en status. Maar eens ze daar zijn, merken ze dat geluk en voldoening niet louter afhangen van salaris en prestige. De vraag “Is dit het nu?” kan zich opdringen, en het antwoord is niet altijd positief.

Wat als je terug wilt? Is dat gezichtsverlies?

Voor veel leiders voelt het als falen om toe te geven dat ze niet gelukkig zijn in hun nieuwe rol. Er hangt een taboe rond terugstappen, alsof het een verlies van status en geloofwaardigheid betekent. Maar is dat werkelijk zo?

Integendeel. Het vraagt enorm veel zelfinzicht en moed om te erkennen dat een bepaalde rol niet bij je past. Er zijn genoeg voorbeelden van topmanagers die bewust een stap terug hebben gezet om weer in een rol te werken waar ze wél energie uit halen.

Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Eenmaal je de C-suite hebt bereikt, wordt het moeilijker om een functie op een lager niveau te verkrijgen. Recruiters en werkgevers zien je al snel als “overgekwalificeerd” of twijfelen aan je intenties. Willen ze je echt een kans geven als je bereid bent salaris en status op te geven?

Hoe maak je een succesvolle ‘terugstap’ zonder je carrière te schaden?

1. Maak je verhaal sterk en authentiek
   Werkgevers zijn vaak sceptisch als iemand solliciteert op een lagere functie. Zorg ervoor dat je een helder, onderbouwd verhaal hebt over waarom je een stap terugzet. Leg de focus op wat je wél wil: de rol die je zoekt, de impact die je wilt maken, en waarom dat beter aansluit bij je talenten en waarden.

2. Kies de juiste bedrijven
   Niet alle organisaties staan open voor een leider die een stap terugzet. Zoek naar organisaties die waarde hechten aan een sterke leiderschapsstijl en ervaring, ongeacht de functietitel. KMO’s of scale-ups kunnen openstaan voor een ervaren leider die bewust kiest voor een kleinere, meer hands-on rol.

3. Gebruik je netwerk
   Het merendeel van de terugstappen in leiderschap gebeurt via het netwerk, niet via reguliere sollicitaties. Bespreek je situatie met mensen die je vertrouwt en vraag om introducties bij bedrijven waar jouw ervaring een meerwaarde kan zijn.

4. Overweeg interim of consultancy
   Een manier om zonder weerstand terug te keren naar een rol die bij je past, is via een interim- of consultancyopdracht. Hier wordt ervaring vaak méér gewaardeerd en is er minder focus op je vorige titel of salaris.

5. Herdefinieer je eigen definitie van succes
   Het is essentieel om voor jezelf te bepalen wat succes betekent. Gaat het om de titel en status, of om voldoening en energie in je werk? Zodra je helder hebt wat je écht wil, wordt het makkelijker om een weg terug te vinden naar een rol waarin je gelukkig bent.

Slotgedachte: groeien is ook leren waar je écht thuishoort

Doorgroei wordt vaak gezien als de enige weg vooruit, maar de realiteit is dat carrièreontwikkeling geen rechte lijn omhoog is. Het is een persoonlijke reis met bochten, afsplitsingen en soms zelfs terugkeer naar een eerdere rol – en dat is prima.

Sommige leiders floreren in een C-level functie en voelen zich thuis in strategische bestuurskamers. Anderen ontdekken dat hun kracht en energie ligt in direct teammanagement, in hands-on leiderschap, of in een meer gespecialiseerde rol. Beide paden zijn waardevol en verdienen respect.

Wat telt, is dat je een leiderschapsrol kiest die bij jouw talenten, drijfveren en persoonlijkheid past. En als dat betekent dat je terugkeert naar een eerdere functie waarin je gelukkig was? Dan is dat geen verlies, maar een overwinning van zelfinzicht en authenticiteit.

Heb jij of iemand in je netwerk ooit een carrièrestap gezet die niet de juiste bleek te zijn? Hoe heb je dat ervaren? Laat het me weten in de reacties, of deel dit blogartikel met een leider die misschien met dezelfde vragen worstelt.

LEADERSHIP COACHING
"Optimaliseren van leidinggevend talent" 

Coaching op maat om uw leiderschapspotentieel te ontketenen en te versterken

Leadership Coaching op maat bij LOTUS HR

Ontketen uw leiderschapspotentieel! Bij LOTUS HR begrijpen we dat leiderschap meer is dan alleen managementvaardigheden. Het is een kunst die vraagt om voortdurende ontwikkeling, zelfbewustzijn en het vermogen om anderen te inspireren. Daarom bieden we onze exclusieve Leadership Coaching op maat aan, een programma dat zorgvuldig is ontworpen om uw unieke leiderschapspotentieel te ontketenen en te versterken.

Waarom kiezen voor Leadership Coaching op maat?

Individuele benadering: Onze coaching wordt volledig afgestemd op uw persoonlijke behoeften en doelen. We starten met, of vervolgen op een grondig assessment om uw huidige leiderschapsstijl, sterke punten en ontwikkelpunten in kaart te brengen.

Ervaren coach: Onze coach is hooggekwalificeerd en beschikt over een schat aan ervaring in diverse sectoren. Zij biedt waardevolle inzichten en praktische tools om uw leiderschapsvaardigheden naar een hoger niveau te tillen.

Flexibiliteit: We begrijpen dat uw tijd kostbaar is. Daarom bieden we flexibele coaching trajecten aan die kunnen worden aangepast aan uw agenda, inclusief opties voor face-to-face sessies, virtuele meetings en blended learning.

Resultaatgericht: Ons programma is ontworpen met een duidelijke focus op resultaten. We stellen samen met u concrete doelen op en werken doelgericht naar de realisatie daarvan. U zult niet alleen als leider groeien, maar ook de impact zien op uw team en organisatie.

Wat kunt u verwachten?

Diepgaande analyse: Een grondige analyse van uw leiderschapsstijl en -effectiviteit, inclusief 360-graden feedback.

Persoonlijk ontwikkelplan: Een op maat gemaakt ontwikkelplan dat zich richt op uw specifieke uitdagingen en groeikansen.

Praktische tools en technieken: Toegang tot bewezen methoden en technieken die u kunt toepassen in uw dagelijkse praktijk.

Regelmatige evaluaties: Periodieke evaluaties en feedbacksessies om uw voortgang te monitoren en bij te sturen waar nodig.

Ondersteuning en inspiratie: Continue ondersteuning van uw coach, die fungeert als klankbord, mentor en motivator.

Voor wie?

Onze Leadership Coaching op maat is ideaal voor:

• Senior executives die hun strategisch leiderschap willen versterken.
• Middle managers die klaar zijn voor de volgende stap in hun carrière.
• Nieuwe leiders die hun fundament willen bouwen op solide leiderschapsprincipes.
• Iedereen die zijn of haar impact als leider wil maximaliseren.

Ontdek de mogelijkheden

Bent u klaar om uw leiderschap naar een hoger niveau te tillen? Neem vandaag nog contact op met LOTUS HR en ontdek hoe onze op maat gemaakte Leadership Coaching u kan helpen om een nog effectievere en inspirerende leider te worden.

LOTUS HR – Uw partner in leiderschapsontwikkeling

 
Praktische informatie:

• Duur van het traject: in onderling overleg en op elk moment aanpasbaar 
• Locatie: Doorgaans in-company en online voor opvolgingsgesprekken 
• Investering in jouw leiderschap:
  Halve dag Leadership Coaching op maat in-company: 750 Euro excl btw per sessie
  Online tussentijds opvolgingsgesprek: 250 Euro excl btw per sessie

Nog vragen?

kim@lotushr.be
0468/333.115